Un reciente estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Science, puso de manifiesto la importancia de Chile central como una de las áreas de estudios más significativas de América del Sur para desentrañar las incógnitas que aún prevalecen en lo referido al proceso de extinción de grandes mamíferos, acaecidas durante la última Edad del Hielo.
De acuerdo con los resultados expuestos en el artículo, en dicho territorio pudo recolectarse en alrededor de 30 yacimientos arqueológicos, distribuidos en una extensión longitudinal de 1 500 kilómetros, la mayor muestra de restos fósiles de molares de gonfotéridos (una familia de elefantes desaparecidos hace aproximadamente de 12 000 a 10 000 años emparentados con los mamuts), que ha podido ser analizada hasta la fecha.
En el trabajo participaron científicos del Instituto Catalá de Paleoecología Humana y Evolución Social, de la Universidad Complutense de Madrid, de la Universidad Austral de Chile y de las universidades norteamericanas de Pensilvania y California.
