Cuando el profesor de la Universidad Marquette, Shion Guha, comenzó a planear una clase el otoño pasado que se centró en la inteligencia artificial y la ética, asumió que atraería a suficientes estudiantes para un seminario pequeño e íntimo.
En cambio, los estudiantes llenaron el aula al máximo, lo que obligó a Guha a crear una lista de espera.
«En realidad, no esperaba este tipo de respuesta de los estudiantes», dijo Guha, director del programa de posgrado en ciencias de datos de la universidad católica.
Resulta que los aspirantes a científicos de datos realmente se preocupan por la ética.
Y no son los únicos.
Los estudiantes de Marquette son parte de un movimiento creciente de profesionales del sector tecnológico, líderes religiosos y trabajadores de Silicon Valley que luchan con preguntas profundas sobre si las tecnologías futuras se utilizarán para bien o para mal.
Guha dice que sus estudiantes querían aprender cómo aplicar lo que aprendieron en las clases de ética, una parte obligatoria del plan de estudios de pregrado de Marquette, a sus títulos en informática y ciencias de datos. Una discusión sobre ética es un enfoque católico de la educación, y Guha dice que la clase utiliza las enseñanzas de la iglesia sobre ética.
«La Iglesia Católica ha sido fundamental en el desarrollo del canon occidental de lo que es la investigación ética», dijo.
Mientras tanto, los líderes católicos parecen estar cada vez más interesados en actualizar ese canon.
En febrero, los funcionarios de la Academia Pontificia para la Vida del Vaticano y el gigante tecnológico Microsoft anunciaron planes para colaborar en un premio internacional de $ 6,900 para honrar a un estudiante de doctorado que defiende una disertación que se centra en la intersección de la ética y la inteligencia artificial.
El presidente de Microsoft, Brad Smith, discutió la iniciativa durante una reunión privada con el papa Francisco y el arzobispo Vincenzo Paglia ese mismo mes. Según el gerente de medios de la Academia Pontificia para la Vida, Fabrizio Mastrofini, el trío «estuvo de acuerdo en la importancia de educar a las generaciones más jóvenes sobre el uso responsable de las tecnologías».
Mastrofini también señaló que la asociación surgió después de que el Papa Francisco le pidiera a la academia que estudiara el tema de la ética y la IA.
«Las tecnologías están avanzando pero no son neutrales», dijo a Religion News Service por correo electrónico. «La Iglesia, experta en humanidad, puede mostrar el camino para un desarrollo que haga al mundo más humano y justo».
Los funcionarios de Microsoft declinaron hacer comentarios sobre la reunión.
La conversación entre el Papa y Smith es uno de varios intentos recientes de grupos religiosos para meterse en el debate en curso de Silicon Valley sobre la ética de la inteligencia artificial.
Poco después de que Microsoft anunciara su asociación con el Vaticano, Francisco abordó el tema directamente durante un discurso en una reunión plenaria de la Academia Pontificia para la Vida. El pontífice señaló que anteriormente había hablado sobre la seriedad de la inteligencia artificial durante su discurso de enero de 2018 en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, pero duplicó los peligros potenciales del uso indebido de la tecnología.
«Cabe señalar que la designación de ‘inteligencia artificial’, aunque ciertamente efectiva, puede correr el riesgo de ser engañosa», dijo Francis a la Academia Pontificia. «Los términos ocultan el hecho de que, a pesar del cumplimiento útil de las tareas serviles (este es el significado original del término ‘robot’), los automatismos funcionales permanecen cualitativamente distantes de las prerrogativas humanas de conocimiento y acción. Y, por lo tanto, pueden volverse socialmente peligroso «.
Las preocupaciones del Papa se hicieron eco de un grupo de líderes bautistas del sur y evangélicos en los Estados Unidos, que emitieron una declaración titulada «Inteligencia artificial: una declaración de principios evangélicos» el mes pasado.
«Los cristianos no deben temer al futuro ni a ningún desarrollo tecnológico porque sabemos que Dios es, sobre todo, soberano sobre la historia, y que nada suplantará la imagen de Dios en la que se crean los seres humanos» , se lee en parte. «Reconocemos que la IA nos permitirá alcanzar posibilidades sin precedentes, al tiempo que reconocemos los riesgos potenciales que plantea la IA si se usa sin sabiduría y cuidado».
