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Gracias a los datos de un satélite europeo que monitorea la composición de la atmósfera, hemos visto un agotamiento del ozono «excepcionalmente fuerte», sin precedentes durante décadas, en la región del Ártico. Debería desaparecer en unas pocas semanas.
Las observaciones son claras: hay un nuevo agujero en la capa de ozono. «En las últimas semanas, los científicos de la agencia espacial alemana (DLR) han notado un agotamiento del ozono excepcionalmente fuerte sobre la región del Polo Norte» , informa la ESA . Las observaciones fueron hechas por el satélite europeo Sentinel-5P , lanzado en 2017 para monitorear la composición de la atmósfera.
Desaparición periódica
Esta no es la primera vez que ocurre el fenómeno, pero es más raro en el Polo Norte.
La capa de ozono, esa capa de la atmósfera donde una concentración relativamente alta de ozono nos protege de la radiación ultravioleta del sol, es naturalmente más delgada por encima de los polos y varía según la estación. Desde la década de 1950, se ha notado que la región que experimenta esta pérdida de peso periódica en la primavera se está volviendo cada vez más grande. Algunas causas naturales contribuyen a ello: la actividad del Sol, vientos de gran altitud, grandes erupciones volcánicas … A lo que ahora debemos agregar un factor antropogénico. En los años 90, nos dimos cuenta de que los gases emitidos por las actividades humanas agravaban el «agujero en la capa de ozono».
El que hemos estado hablando durante décadas, el adelgazamiento más grande, más preocupante y más visto, está en el Polo Sur. «Si los dos polos sufren pérdidas de ozono durante el invierno, el agotamiento del ozono ártico tiende a ser significativamente menor que el de la Antártida», dice la ESA.
Debajo de la barra «agujero»
En comparación, el agotamiento del Polo Norte en el ozono es menos fuerte y mucho menos extenso. «El agujero que estamos observando sobre el Ártico este año tiene una extensión máxima de menos de un millón de kilómetros cuadrados» , explica el investigador Diego Loyola, de DLR en Alemania. Mientras que «el agujero antártico puede alcanzar un tamaño de 20 a 25 millones de kilómetros cuadrados durante un período normal de tres o cuatro meses».
Pero el agujero del norte de 2020 es una cuestión intensa de pérdida de gas. Las columnas de ozono en el Ártico se agotaron este año hasta que pasaron la marca de 220 unidades Dobson.
Esta unidad específica corresponde al grosor de la capa de ozono puro que se formaría si una columna vertical completa de atmósfera se aplastara en condiciones normales de temperatura y presión. Una columna de atmósfera estándar con 300 unidades de ozono Dobson, por ejemplo, formaría una capa de 3 milímetros de ozono puro. Por debajo de 220 unidades Dobson, se considera que hay un «agujero», porque estos valores no existen en observaciones históricas antes de 1979 en el Polo Sur.
Vórtice polar
Sin duda es pequeño, pero es nuevo, este hoyo nórdico. «Nunca habíamos observado un agujero de ozono de este tamaño sobre el Ártico» desde 1995, cuando Europa monitorea de cerca la capa de ozono alrededor del planeta, señala un funcionario del Satélite Sentinel-5P, Claus Zehner.
El agujero 2020 puede explicarse por los fuertes vientos de la estratosfera que atraparon aire frío en un vórtice polar este año. Al final del invierno, «los primeros rayos del sol en el poste causaron este agotamiento de ozono inusualmente fuerte y la formación del agujero». Los científicos creen que el agujero se cerrará solo a mediados de abril.
En cuanto al adelgazamiento global de la capa de ozono debido a la contaminación antropogénica, se detuvo en la década de 2000 y la curva se está invirtiendo gradualmente. La capa de ozono recupera del 1 al 3% de su espesor por década, y debería recuperarse por completo para 2030 para el hemisferio norte, 2050 para el hemisferio sur y 2060 por encima de los polos, estima un informe científico del Organización Meteorológica Mundial publicada en 2018 .
TOMADO DE LIBERATION
