La realidad es que la escala del proyecto desafía el sentido común y la fácil comprensión. Y las implicaciones sociales del esfuerzo no son menos sorprendentes. Los ciudadanos de El Salvador han aceptado tácitamente la represión sin precedentes de Bukele contra el crimen y, por el momento, están ignorando sus ramificaciones más amplias.
El develamiento de la prisión se produjo en el típico estilo bukeliano. Se hizo cargo de las ondas de radio del país para compartir un video de 35 minutos de sí mismo recorriendo las instalaciones (que pronto se publicó en su popular cuenta de Twitter, la oficina de prensa de facto de la presidencia). Se le puede ver llegando a la cárcel en una caravana de camionetas negras. “Bienvenidos al Centro de Confinamiento del Terrorismo, pieza clave en nuestra lucha contra las pandillas”, dijo Osiris Luna Meza, director del sistema penitenciario de El Salvador.
Ayer inauguramos el Centro de Confinamiento del Terrorismo…
Una gigantesca obra realizada en tan solo 7 meses, y que además es una pieza fundamental para ganar por completo la guerra contra pandillas.https://t.co/TSCkfl41EY
— Nayib Bukele (@nayibbukele) February 1, 2023
Luego, a Bukele se le muestran máquinas de rayos X, torres de vigilancia y un perímetro de seguridad con personal completo. Un “escuadrón de intervención antidisturbios”, armado hasta los dientes, lo saluda. Luego, el recorrido se dirige a las celdas, destinadas a albergar a grupos de “terroristas”, y al área de aislamiento extremo, donde los reclusos permanecerán completamente a oscuras, una práctica ampliamente condenada .
“No verán la luz del día, señor presidente”, le dijo con orgullo a Bukele Luna Meza, a quien el gobierno de Estados Unidos colocó en una lista de funcionarios sospechosos de corrupción en El Salvador.
Con una extensión de aproximadamente 410 acres en una región aislada de El Salvador, la cárcel es el último ejemplo del estado punitivo de Bukele. Y está programado para convertirse en la prisión más grande y superpoblada del mundo.
Población y densidad de reclusos
La nueva prisión de El Salvador es tan grande como algunas de las prisiones más notorias del mundo, pero los reclusos estarán aún más abarrotados.
Las únicas imágenes disponibles provienen del propio gobierno. Dado que solo se ha permitido el acceso a un puñado de periodistas extranjeros y se les han realizado recorridos cuidadosamente organizados, las afirmaciones sobre la preparación, el diseño y el funcionamiento de la cárcel no se han verificado de forma independiente.
Las finanzas del proyecto también se han mantenido en secreto. “Los contratos se otorgaron caprichosamente”, me dijo el reportero Jaime Quintanilla, quien cubre los proyectos de infraestructura de Bukele. “Nuevas Ideas [el partido de Bukele, que controla el Congreso] aprobó una ley que les permite saltarse la rendición de cuentas básica”. Por ahora, el ministerio a cargo de este tipo de proyectos ha sellado cualquier información sobre la construcción de las cárceles del país. No hay información oficial sobre a qué empresas se les otorgaron los probables contratos lucrativos para construirlo, aunque dos de los contratistas preferidos de Bukeleaparentemente fueron favorecidos. “Nadie sabe cómo se financió todo”, me dijo el periodista Óscar Martínez, director del diario independiente El Faro. “Si en términos de seguridad esto es similar a una dictadura, en términos de gasto público esto ya es una dictadura”.
Al menos 60.000 salvadoreños han sido encarcelados como resultado de la represión, incluidos cientos de menores, a menudo en lo que un informe conjunto reciente de Human Rights Watch y Cristosal llama “ redadas indiscriminadas ”. El informe pinta un retrato escalofriante de las autoridades enloquecidas, arrestando a salvadoreños sin “conexiones aparentes con la actividad abusiva de las pandillas”, a veces actuando simplemente por “apariencia o antecedentes sociales”. Hasta noviembre, 90 detenidos habían muerto bajo custodia, según cifras del propio gobierno.
Incluso antes de la represión, El Salvador tenía una de las tasas de encarcelamiento per cápita más altas del mundo. Después de la represión, el país podría ampliar su liderazgo en esta sombría estadística.
Las cifras de encarcelamiento en El Salvador siempre han sido difíciles de verificar. Solo tenemos cifras oficiales, que no se han actualizado durante el último año. Martínez, sin embargo, estima que el número total de presos bajo custodia hoy en día ronda las 100.000 personas, una cifra asombrosa para un país de 6,5 millones.
Sin embargo, los arrestos han logrado reducir el crimen. Según las estadísticas oficiales, los homicidios se redujeron en más de un factor de 10 desde 2015. Gran parte de esa disminución no se puede atribuir a la represión, incluso si los homicidios tocaron fondo el año pasado, una estadística que Bukele anuncia con frecuencia.
Pero el verdadero cambio radical está sobre el terreno, donde los ciudadanos informan que la extorsión casi ha desaparecido. Los salvadoreños han ganado una palpable sensación de seguridad en su vida cotidiana a expensas del debido proceso, la democracia y la transparencia. La mayoría parece estar bien con la compensación. El propio Bukele es inmensamente popular , al igual que el estado de emergencia que ha declarado. Las protestas en su contra han fracasado .
Dicho esto, nada garantiza el éxito a largo plazo de este enfoque extravagantemente punitivo. La opacidad sistémica ha hecho imposible que los periodistas independientes verifiquen cuánto le costará a Bukele financiar su extenso aparato de seguridad. Mantener un estado de emergencia indefinido y una alta tasa de encarcelamiento no será barato y la economía del país no es saludable.
También podría estar jugando con fuego al crear un estado policial tan grande. Las fuerzas de seguridad tienen la mala costumbre de convertirse en poderosos grupos de interés propios, e incluso podrían intentar tomar el poder si no se cumplen sus demandas.
Y luego están los propios presos. Dejando de lado las implicaciones muy reales de los derechos humanos, la estrategia de Bukele conlleva riesgos potencialmente grandes a la baja. Incluso si logra mantener a decenas de miles de “terroristas” tras las rejas, aislados del mundo exterior, las pandillas tienden a prosperar en la cárcel. (De hecho, algunas de las pandillas más notorias de El Salvador crecieron dentro del sistema penitenciario de los Estados Unidos). ¿Quién puede decir que estos hombres, a quienes ahora se les niegan sus derechos y se les deja pudrirse en condiciones cuestionables, eventualmente no se convertirán en un mayor amenaza? Y después de todo, no pueden ser detenidos indefinidamente.
Los salvadoreños aún pueden llegar a arrepentirse de su trato faustiano.
Fuente: Washington Post
