Redescubriendo a Marx
Por: Nicolas Celnik
S eguidor de Karl Marx, su reinterpretación moderna de «El Capital» ha disparado las ventas en el archipiélago nipón. Un éxito aclamado por la generación más joven que puso a los partidarios del decrecimiento y a los ecomodernistas espalda con espalda. Acaba de ser traducido al francés.
Comienza con un par de ojos que se abren de par en par en un elegante restaurante escondido debajo de un puente en Tokio: «¿Qué? ¿Conociste a Kohei Saito?» La escena está preparada: en el archipiélago japonés, el joven filósofo marxista tiene el aura de una estrella de rock. Él mismo se divierte con esta repentina popularidad, que describe como «una tontería». Hitoshinsei no «Shihonron» («El capital en el Antropoceno»), cuya versión francesa acaba de ser publicada por Editions du Seuil bajo el título Moins! El decrecimiento es una filosofía, se convirtió en un pequeño fenómeno de masas en Japón cuando se lanzó en 2020.
En menos de un año, el libro ha vendido más de 500.000 ejemplares, hasta el punto de que la cadena de librerías Maruzen, en el distrito de Marunouchi, en Tokio, ha abierto una sección llamada «Redescubriendo a Marx». Desde entonces, el libro se ha publicado en doce países, y Saito es recibido como un invitado distinguido. En Francia, fue el Instituto La Boétie, el think tank de La France Insoumise (LFI), el que le ofreció el micrófono cuando llegó en otoño de 2023, antes de hacerse cargo del Centro Pompidou el 20 de septiembre. El «hype» en torno a Kohei Saito raya en lo paradójico: su éxito se ha convertido en un punto de venta en sí mismo, más allá de las contribuciones del libro en sí.
En los cuadernos personales de Marx
Hay que admitir que la tesis del libro es intrigante: según Kohei Saito, Karl Marx se interesó, al final de su vida, por los límites del crecimiento y desarrolló un pensamiento ecológico que merece ser redescubierto en la época del Antropoceno. Para justificar esta primicia, Saito propone releer a Marx a la luz de un nuevo material: los cuadernos personales del filósofo alemán, que estudió durante su tesis en Berlín. Fue a partir de estos escritos que Saito comprendió por qué «Marx tardó tanto en publicar los volúmenes II y III de El Capital, mientras que Engels casi lo molestaba para que lo hiciera», dijo, durante una reunión en Tokio en el verano de 2023. Según él, dos descubrimientos trastornaron a Marx.
En primer lugar, descubrió las sociedades precapitalistas, en las que le fascinó especialmente la forma en que se distribuía la tierra según un sistema de lotes que se renovaban periódicamente, lo que consideraba clave para minimizar la concentración de la riqueza. Luego, se apasionó por las ciencias naturales y documentó el empobrecimiento del suelo en Irlanda y el agotamiento del carbón en Inglaterra: dedujo que la industrialización creó una «ruptura metabólica», es decir, una situación en la que los humanos consumían más recursos de los que la naturaleza era capaz de proporcionar.
Armado con estas lecciones, Saito, que se describe a sí mismo como «un marxista muy clásico, preocupado sólo por la lucha de clases», y que dice que se dio cuenta de los problemas medioambientales tras el desastre de Fukushima, llega a preguntarse cómo analizaría Marx las centrales nucleares.
Organizar la producción de forma sostenible
Mientras que el economista alemán es generalmente presentado como uno de los padres del industrialismo, afirmando que es necesario reconquistar y desarrollar las fuerzas productivas para liberar al proletariado, aquí está Kohei Saito quien se opone: «Al final de su vida, Karl Marx llegó a pensar que había que cambiar el sistema, pero no desarrollando la producción», nos dijo. En su lugar, propone volver a las viejas formas de producción, utilizando algunas de las últimas tecnologías, aquellas que nos permiten alcanzar el objetivo de organizar la producción de manera sostenible». Kohei Saito dio un nombre a este tipo de organización: la «sociedad del comunismo decreciente».
Quizás fue suficiente con combinar dos de las palabras más polémicas en una sola fórmula para que las ventas se dispararan. En cualquier caso, bastaba con que todas las obediencias (desde los ultraliberales hasta los primitivistas) lucharan por el libro para convertirlo en su libro de cabecera o en un auto de fe. A Kohei Saito se le ofreció la oportunidad de desarrollar sus teorías en la radio nacional japonesa, NHK, durante un largo programa en el que diseccionó el pensamiento de Marx; Posteriormente, su editor, que acababa de publicar una versión simplificada de los escritos de Marx, se vio abrumado por las solicitudes de los lectores jóvenes.
Las recomendaciones hechas por Kohei Saito
Para comprender esta locura, es necesario entender que el libro de Saito llega a un Japón dispuesto a escuchar nuevas voces sobre la economía. En primer lugar, la COVID-19 ha «puesto de manifiesto las desigualdades económicas» y «ha demostrado que el capitalismo puede quedar en suspenso», cree Saito. En segundo lugar, toda una generación, nacida en los años 90, solo ha conocido una economía estancada, incluso en recesión, sacudida por la crisis de 2008 y el desastre de Fukushima en 2011. Hay cierta desilusión con las medidas liberales propuestas por el gobierno para salir del estancamiento, y muchos jóvenes japoneses prefieren exiliarse en el campo antes que encerrarse en oficinas. Por lo tanto, un cierto número de personas estaban ansiosas por que se les dijera que había que deshacerse del capitalismo de una vez por todas, y tomaron algunos ingresos para hacerlo.
Es también en las recomendaciones que formula donde Kohei Saito es atacado con mayor frecuencia: más allá de algunos marxistas que le reprochan no haber entendido nada de su icono, Saito es blanco de los liberales que prefieren apostar por la economía social y solidaria antes que matar el mercado. A la izquierda, Kohei Saito está inscrito, a pesar de sí mismo, en una división entre dos tendencias irreconciliables. Por un lado, los seguidores del decrecimiento, de cuyos principales autores toma -se apoya regularmente en la obra de Jason Hickel y Giorgos Kallis-. Por otro lado, los ecomodernistas, que, como la revista estadounidense Jacobin, creen que el decrecimiento de Saito aplastará al proletariado, y prefieren confiar en el progreso tecnológico.
Otra línea de crítica parece más relevante: mientras que Marx esbozó perspectivas revolucionarias concretas para el proletariado, Saito se contenta con afirmaciones perentorias pero poco creíbles: «todas las empresas deben convertirse en cooperativas [en la lucha contra el cambio climático] o dejar de comerciar». Escribe, por ejemplo, sin que esté claro cómo conseguir que dichas empresas cooperen. Sin ser un intelectual comprometido, Saito ha estado involucrado durante varios años en una granja cooperativa administrada con amigos, en tierras comunes, y a veces se inspira en ella para ilustrar cómo podría ser una sociedad de comunismo en declive. Una forma de mostrar, quizás, que, al contrario de lo que dice el refrán, lo que une la ecología y la lucha de clases es también la jardinería.
