«Limitar el debate sobre la esclavitud a los negros sometidos por los blancos sólo es una de las muchas formas en que las agendas del presente distorsionan el conocimiento del pasado, hasta el punto de perdernos la posibilidad de aprender las valiosas lecciones que un estudio sin filtros de la historia puede enseñar… ¿Qué podría significar para A disculparse por lo que hizo B, incluso entre coetáneos, y mucho menos a través del amplio abismo que separa a los vivos de los muertos?»
Thomas Sowell (1930) es uno de los pensadores y economistas liberales estadounidenses más reconocidos que cuestiona la extendida idea de que la explicación de las diferencias existentes entre individuos, grupos y países se deben a que los menos afortunados son víctimas de los más privilegiados o a que las desigualdades responden a factores genéticos. Sowell repudia que la explicación de las diferencias pueda reducirse a un único factor y demuestra con datos que la desigualdad no implica necesariamente discriminación, porque las distintas dotaciones iniciales de los sujetos influyen en el futuro, incluidos factores naturales o fruto del azar que no pueden ser atribuidos a una injusticia.
La obra de Sowell huye de aportar «soluciones» políticas, su objetivo tentativo es ofrecer una visión más clara sobre algunos problemas sociales relevantes que demasiado a menudo se encuentran sumidos en el dogma y la confusión. También desmonta supuestos fundamentales sobre los que se articula buena parte del pensamiento de figuras poco cuestionadas como John Rawls, Josep Stiglitz o Thomas Piketty. Como el propio autor señala su trabajo se alza en hombros de gigantes que construyen una amplio y detallada bibliografía en la que él destaca la obra de Ellen Churchill Semple, Influences of geographic environment de 1911, así como los trabajos de Norman J. G. Pounds, Gary Becker, E. Franklin Frazier, Theodore Dalrymple, James Bartholomew y Shelby Steele que ofrecen un contexto importante para comprender el desarrollo de los acontecimientos históricos.
Dos aspectos especialmente significativos por su impacto en la investigación en ciencias sociales que merecen destacarse se refieren a los mundos de los números y de las palabras. Los números pueden ser engañosos por las suposiciones implícitas sobre los estándares con los que se comparan. Las estadísticas pueden resultar muy tramposas cuando están distorsionadas por errores de omisión o de acción. Por su parte, las palabras pueden utilizarse de formas falaces en un sentido mucho más amplio, que afecta a cómo vemos toda una sociedad. El uso de términos con una fuerte carga emocional resulta con frecuencia una invocación ilegítima que conduce a consecuencias muy peligrosas.
En un momento como el actual, en el que se ha impuesto la satanización, si no persecución, del programa DEI (diversidad, equidad e inclusión), la obra de Sowell debe conocerse para intentar entender qué está pasando y, sobre todo, cuáles son los pasos intelectuales que han conducido a la presente situación
El libro se estructura en siete capítulos. Disparidades y prerrequisitos; discriminación: significado y costes; organizar y desorganizar a la gente; el mundo de los números; el mundo de las palabras; visiones sociales y consecuencias humanas; y hechos, suposiciones y objetivos.
Thomas Sowell (2024). Discriminación y disparidades. ¿Por qué hay personas, grupos sociales y países con mayor progresos económico que otros?. Traducción de Alexandre Casanovas. Ediciones Deusto. 356 págs. ISBN: 978-84-234-3778-8
