¿Qué se necesitaría en este punto, en medio de la avalancha de libros sobre la Casa Blanca de Trump, después del informe Mueller y un juicio político y ahora la pandemia de coronavirus, para que una revelación sobre el presidente sea realmente sorprendente? ¿Sería saber que odia el dinero y alberga sueños de retirarse a una existencia ascética, como de monje? ¿Que le encanta leer y conoce íntimamente la obra de Elena Ferrante? Los lectores que tomen el nuevo libro de Bob Woodward , «Rage», y se sientan seducidos por la promesa en su sobrecubierta de «una ventana completamente vívida a la mente de Trump», aprenderán rápidamente una lección que los buscadores de apartamentos en Nueva York a menudo tienen que hacer. aprender: una ventana sólo puede ser tan vívida si mira hacia un conducto de aire.
Sí, Trump le dijo explícitamente a Woodward en marzo que en público estaba subestimando deliberadamente (o, para decirlo más sin rodeos, mintiendo) lo que había aprendido sobre la pandemia: que el coronavirus era, como le dijo a Woodward el mes anterior, » más mortal que incluso tu extenuante rubor «, pero prefería» siempre minimizarlo «. Sin embargo, la discrepancia entre lo que Trump sabía (el virus era malo) y lo que dijo (todo está bien) ya se informó en abril . Trump se había negado enérgicamente a permitir que los pasajeros estadounidenses desembarcaran de un crucero en marzo «porque me gusta que los números estén donde están».
El Trump que emerge en “Rage” es impetuoso y autoengrandecedor, en otras palabras, inmediatamente reconocible para cualquiera que preste la mínima atención. Woodward nos recuerda en varios puntos que realizó diligentemente 17 entrevistas oficiales con el presidente. «En un caso», explica Woodward, para cualquiera que esté fascinado con su metodología, «tomé notas escritas a mano y los otros 16 fueron grabados con su permiso». Las entrevistas se llevaron a cabo durante un período de siete meses desde diciembre de 2019 hasta julio de 2020. Después de que se publicó su primer libro sobre Trump, «Fear» , hace dos años , Woodward dice que comenzó este seguimiento con la intención de «mirar una y más profundamente en el equipo de seguridad nacional que reclutó y construyó en los primeros meses después de su elección en 2016 «.
La mitad de “Rage” se lee como ese proyecto original, una narrativa típica de Woodward de hombres muy serios que cumplen con su deber con seriedad, haciendo todo lo posible por mantener al presidente concentrado y en el mensaje. Woodward es previsiblemente tímido acerca de sus fuentes, y solo dice que se basó en «cientos de horas de entrevistas con participantes y testigos de primera mano de estos eventos», casi todos los cuales hablaron con él sobre «antecedentes profundos».
Sin embargo, no es difícil adivinar quiénes podrían ser algunas de las fuentes principales en función de qué tan cerca parece estar el libro de sus versiones preferidas de los hechos. El exsecretario de Defensa Jim Mattis tiene «un exterior de infante de marina estoico y una postura de baqueta que llama la atención, pero su sonrisa brillante, abierta y acogedora suavizó su presencia». El exdirector de inteligencia nacional Dan Coats es «suave por fuera pero con una columna de acero por dentro». (Una señal de la decencia inexpugnable de alguien hacia Woodward parece ser esta combinación de dureza y suavidad). Junto con el exsecretario de Estado Rex Tillerson («un tejano con una voz suave y una risa fácil»), Woodward los considera «todos conservadores o gente apolítica que quería ayudarlo a él y al país ”, destacándolos en su epílogo por sus impecables intenciones.
Hasta ahora, tan tedioso. Ingrese Trump, quien en su primera entrevista con Woodward dejó caer pistas sobre un «nuevo sistema secreto de armas» y confirmó lo que Woodward llama una «pregunta difícil» acerca de que Estados Unidos está «muy cerca de la guerra con Corea del Norte». Woodward hace mucho ruido sobre la obtención de 25 cartas no reportadas previamente entre Trump y el líder norcoreano Kim Jong-un, relatando el contenido de varias de ellas en detalle. Pero incluso él parece tener dificultades para explicar su significado duradero, describiéndolos enérgicamente como «declaraciones de lealtad personal que podrían ser pronunciadas por los Caballeros de la Mesa Redonda». A pesar de todo esto, Corea del Norte continúa desarrollando «tanto armas nucleares como convencionales».
En su mayor parte, Trump convirtió las 17 entrevistas en oportunidades para sus divagantes monólogos, utilizando a Woodward como audiencia, e inevitablemente dirigiendo las conversaciones de regreso a sus puntos de conversación favoritos: «noticias falsas», James Comey, el informe Mueller. Woodward trató de que Trump hablara sobre política y gobierno – «Esto es todo por la historia seria, señor presidente», lo persuadió – pero Trump no quiso nada de eso. En abril, mientras la pandemia estallaba, Woodward se dirigió a Trump con una «lista de 14 áreas críticas en las que mis fuentes dijeron que se necesitaba una acción importante» para detener la muerte en masa; Lo desconcertante no es tanto la negativa de Trump a comprometerse con esta lista seria como la expectativa de Woodward de que lo haría. «Estábamos hablando uno al lado del otro», escribe un lastimero Woodward, «casi de diferentes universos».
El universo del que proviene Woodward es donde todavía se venera el establecimiento de la vieja escuela, y donde Woodward cree que puede hacerle a un presidente preguntas ventosas y altruistas como «¿Cuáles son sus prioridades?» y «¿Qué hay en tu corazón?» con la esperanza de obtener material profundo para su libro.
También es un universo en el que Woodward puede regurgitar inconscientemente la teoría, promovida por los halcones de China en la administración, de que «China tenía un objetivo siniestro» y permitió a propósito que el coronavirus se convirtiera en una pandemia global. «Si diseñaron esto y lo dejaron salir intencionalmente al mundo», Woodward comienza a decirle a Trump, en lo que parece una escena inadvertidamente cómica en la que Trump es tan indisciplinado que ni siquiera puede morder el anzuelo.
Woodward pone fin a «Rage» con su grave veredicto. «Cuando se analiza su desempeño como presidente en su totalidad», entona, «solo puedo llegar a una conclusión: Trump es el hombre equivocado para el puesto». Es una declaración anticlimática que no podría sorprender a nadie más que tal vez a Bob Woodward. En «The Choice», su libro sobre la campaña presidencial de 1996, explicó algo que todavía parece una de sus creencias fundamentales: «Cuando todo está dicho y tamizado, lo que más importa es el carácter». Pero si las intrigas turbulentas y, en última instancia, vacías del palacio documentadas en «Rage» y «Fear» son alguna indicación, este punto de vista elevado resulta lamentablemente breve. ¿Qué pasa si la historia real sobre la era de Trump es menos sobre Trump y más sobre las personas que lo rodean y protegen?
