Todo se acaba y todo llega, incluso el fin del mundo. Cualquier estudiante lo sabe: en algún momento morirá el Sol y dejará de existir el Sistema Solar tal y como lo conocemos.
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Los científicos incluso han calculado cuándo llegará el fin del mundo: por astrofísica elemental, dentro de 7.590 millones de años. Incluso el Universo se acabará en algún momento. Pero cuando después de estudiar el Sistema Solar llegan los niños asustados a casa por la evidencia física del final, siempre les tranquilizamos: eso es un problema de los humanos de un futuro muy muy lejano. El problema no es ese. El problema es que para entonces los humanos llevaremos miles de años extintos. Y lo dice, de nuevo, la ciencia.
Seamos optimistas y olvidemos por un momento el cambio climático o una posible Tercera Guerra Mundial como la de la novela de Ken Follet. Olvidemos momentáneamente los problemas sociales concretos que nos agobian. Aun así, la ciencia evolutiva nos condena a extinguirnos, y pronto. Así que ve preparando tu lista de 10 lugares que visitar antes de que esto acabe, y coge tu kit de supervivencia ante el apocalipsis. Solo hay que ver las señales.
En un artículo reciente de en la Scientif American, el paleontólogo, biólogo evolutivo y editor de la revista Nature, Henry Gee, ha tratado de explicar la cercana extinción humana. “Las señales ya están ahí para quien quiera verlas”, dice Gee, “La pregunta es ¿qué tan rápido?”.
Estas señales son muchas: la falta de variación genética, el desplome de las tasas de natalidad, la contaminación y el estrés de la vida en las ciudades superpobladas, el estancamiento de la productividad… pero se reducen a una cuestión evolutiva esencial. Nuestro hábitat está cambiando rápidamente y no disponemos de herramientas genéticas como especie para hacerle frente.
Sucede que el Homo Sapiens ha crecido mucho en población desde un grupo muy pequeño, y esta hazaña tiene sus consecuencias. “Hay más variación genética en unos pocos grupos de chimpancés salvajes que en toda la población humana”, nos señala Gee. “Y la falta de variación genética nunca es buena”. Sin ella, es más difícil adaptarse al cambio.
Es más, en las últimas décadas la calidad de los espermatozoides humanos ha disminuido enormemente, tal vez por la contaminación aunque no se sabe por certeza. Otra señal indudable del fin.
El asunto de la extinción humana es, para Gee, una ley científica. Un destino. La llamada, “deuda de extinción”, a saber:
La amenaza más insidiosa para la humanidad es algo llamado ‘deuda de extinción. Llega un momento en el progreso de cualquier especie, incluso de las que parecen prosperar, en que la extinción será inevitable, sin importar lo que puedan hacer para evitarla.
“La causa de extinción suele ser una reacción tardía a la pérdida del hábitat”, continúa Gee, y las especies que corren más riesgo son las que, como la nuestra, “dominan determinadas parcelas de hábitat a expensas de otras”, que tienden a diversificarse en entornos diferentes mejorando su adaptabilidad.
Cuando el hábitat se degrada de tal manera que hay menos recursos para todos; cuando la fertilidad comienza a declinar; cuando la tasa de natalidad desciende por debajo de la tasa de mortalidad; y cuando los recursos genéticos son limitados, el único camino es hacia abajo. La pregunta es «¿Cómo de rápido?»
Según los cálculos de la comunidad científica que comenta Gee, el consenso general es que el aumento población -actualmente viven más del doble de personas en la Tierra que en 1968- alcanzará su punto máximo a mediados del siglo XXI. Entonces comenzará a caer drásticamente. Incluso su no sucediera ningún desastre antes, “en 2100 el tamaño de la población podría ser inferior al actual”. A partir de aquí Gee sospecha que la población no sólo va a contraerse, sino a colapsar.
“El Homo Sapiens podría ser ya una especie muerta que camina”.
Ya que nos hemos puesto apocalípticos, vamos por lo menos a facilitarte un poco las cosas en el caso de que esto se ponga feo de verdad. Hazte con un kit de supervivencia en caso de desastre, queremos pensar que no lo vas a necesitar, pero nunca se sabe…
Tomado de www.esquire.com
