Un asteroide de unos 14 kilómetros de ancho dejó un cráter de impacto de 100 kilómetros de diámetro cerca de la Península de Yucatán en México. Además de acabar con el dominio de los dinosaurios, un golpe directo provocó la extinción masiva del 75% de los animales y plantas del planeta.
Cuando el asteroide cayó, provocó una serie de cataclismos. Las temperaturas globales han fluctuado; penachos de aerosoles, hollín y polvo llenaron el aire; y los incendios forestales comenzaron cuando los trozos de material en llamas que explotaron por el impacto volvieron a entrar en la atmósfera y llovieron. En 48 horas, un tsunami dio la vuelta al mundo, y fue miles de veces más poderoso que los tsunamis modernos causados por terremotos.
Los investigadores se propusieron comprender mejor el tsunami y su magnitud a través de simulaciones. Encontraron evidencia que respalda sus hallazgos sobre el camino y la fuerza del tsunami al examinar 120 núcleos de sedimentos oceánicos de todo el mundo. El estudio, que detalla los resultados, fue publicado el martes en la revista American Geophysical Union Advances.
Según los autores, esta es la primera simulación global del tsunami de Chicxulub que se publica en una revista científica revisada por pares.
Según el estudio, el tsunami fue lo suficientemente poderoso como para crear olas altas de más de una milla de altura. Borró todas las rocas sedimentarias del fondo en muchas partes del océano.
«Este tsunami fue lo suficientemente fuerte como para perturbar y destruir los sedimentos en las cuencas oceánicas del otro lado del mundo, dejando un vacío en el registro sedimentario o un lío de sedimentos más antiguos», dijo la autora principal, Molly Range, quien comenzó a trabajar en el estudio cuando era estudiante. como estudiante y lo completó para su tesis de maestría en la Universidad de Michigan.
Los investigadores estiman que el tsunami fue 30.000 veces más poderoso que el tsunami del Océano Índico del 26 de diciembre de 2004, uno de los más grandes registrados, que mató a más de 230.000 personas. La energía del impacto del asteroide fue al menos 100.000 veces mayor que la erupción del volcán Tonga a principios de este año.
